最近，蝙蝠這種動物被大家廣泛討論，許多人把蝙蝠妖魔化，認為蝙蝠就是個“會飛的病毒庫”，說不定什么時候就會向人類“投毒”。

回想一下確實如此，埃博拉病毒、尼帕病毒、馬爾堡病毒、SARS病毒、MERS病毒，還有這次新型冠狀病毒......這些人畜共患病，都是蝙蝠傳給人的，可能會經由水貂、蛇等野生動物作為中間宿主。

 

但是，因此就把蝙蝠妖魔化未免太不公平：人家蝙蝠雖然體內有100多種病毒，但一直封印得好好的，白天睡覺，晚上游玩，天熱了覓食，天冷了冬眠，每天帶著孩兒們飛來飛去，長的雖然嚇人了些，但日子過得還算滋潤。沒想到某天出門沒看黃歷，被人吃了。

明明是人類管不住嘴得了病，有的憨憨卻責怪蝙蝠，認為蝙蝠這個物種的存在就是禍害，甚至提議要“滅絕蝙蝠”——真是人類聽了想沉默，蝙蝠聽了想哭泣。

（PS：這篇文章，可以說是餃餃從業(yè)以來寫得最費腦的一篇文章，堪比期末論文......)

 

蝙蝠為何能封印住上百種病毒？

蝙蝠長期發(fā)著“高燒，體溫高達40℃。根據我們的生活常識，基礎代謝率高的人體溫越高，蝙蝠也是一樣的。蝙蝠的高體溫，正是因為它代謝率極高，而蝙蝠之所以能成為“大自然的活體病毒庫”，很大程度上就是因為它的高代謝率。

代謝率高了，DNA復制出錯的可能性就高。蝙蝠為了彌補DNA的復制錯誤，相應地進化出極強的DNA修復功能。蝙蝠體內的DNA修復基因，可以及時發(fā)現(xiàn)DNA的復制錯誤，并抑制病毒復制。

 

所以，雖然蝙蝠攜帶100多種病毒，但病毒的復制在蝙蝠的體內是被嚴重抑制的，每種病毒只有少量，并不致命。這種超強的DNA修復能力還導致了一個結果，那就是蝙蝠很少得癌癥。

此外，蝙蝠能和上百種病毒和平共處，還有一點是因為免疫系統(tǒng)更高效

病毒入侵體內時，我們之所以會出現(xiàn)炎癥，是因為免疫系統(tǒng)對抗感染的第一步反應就是炎癥反應。炎癥反應是免疫系統(tǒng)為移除有害刺激或病原體及促進修復的保護措施，表現(xiàn)為患部的紅、腫、熱、痛。

 

但是，免疫系統(tǒng)只有在高溫下才能更高效地運作，所以人類受到病毒感染時第一癥狀是發(fā)燒。科學家也已經表明，發(fā)燒可以促進免疫細胞向次級淋巴結或外周感染部位的遷移，從而增加與抗原接觸機會，有利于免疫系統(tǒng)清除病原體。

不過，我們人類的基礎體溫在36~37℃，長期高燒的話肯定受不了；但蝙蝠的正常體溫就是40℃，所以免疫系統(tǒng)隨時火力全開。

 

但是，“火力全開”的免疫系統(tǒng)，為什么不把病毒趕盡殺絕呢？這就不得不提NLRP3炎性小體

那么，問題又來了：

既然蝙蝠的免疫系統(tǒng)那么牛掰，為什么不把體內的病毒趕盡殺絕，而是留著100多種病毒呢？

這就涉及到蝙蝠的另一個進化——低活性的NLRP3炎性小體。

 

NLRP3炎性小體，是固有免疫的重要組分，在機體免疫反應和疾病發(fā)生過程中具有重要作用，能被多種類型的病原體或危險信號所激活。人類的免疫系統(tǒng)敏感，見一個殺一個，就是因為人類的NLRP3炎性小體活性高。科學家比較了蝙蝠、小鼠和人類免疫細胞對三種不同RNA病毒的反應，分別是甲型流感病毒、MERS冠狀病毒和馬六甲病毒。 結果發(fā)現(xiàn)，與小鼠和人類相比，蝙蝠體內NLRP3介導的炎癥明顯降低。

 

這是因為，蝙蝠體內的NLRP3炎性小體發(fā)生了變異，其蛋白活性下降，活性較低的NLRP3炎性小體導致蝙蝠的免疫系統(tǒng)不敏感，所以炎癥反應輕。科學家還對10種蝙蝠和17種非蝙蝠哺乳動物的NLRP3基因序列進行分析，發(fā)現(xiàn)只有蝙蝠有這種抑制炎癥反應的能力。

蝙蝠“百毒不侵”的根本原因：因為蝙蝠會飛！

可以看出，蝙蝠的免疫系統(tǒng)可謂是大自然的鬼斧神功：

 

免疫系統(tǒng)不敏感，對少量病毒睜一只眼閉一只眼就過去了，輕易不動手；

但一旦遇到威脅，免疫系統(tǒng)馬上火力全開擊垮敵人。

 

就這樣，蝙蝠既不會被病毒擊垮，又不會把病毒趕盡殺絕，經過幾百萬年的進化，可以與上百種病毒和平共處。

接下來，讓我們繼續(xù)由果溯因：

現(xiàn)在我們已經知道蝙蝠“百毒不侵”的原因了：一是因為蝙蝠基礎代謝率高，而是因為蝙蝠的免疫系統(tǒng)隨時火力全開。仔細觀察的話會發(fā)現(xiàn)，這兩點都和蝙蝠40℃的基礎體溫有關。

 

重點來了——

蝙蝠為什么體溫高呢？

因為它基礎代謝率高。

基礎代謝率為什么高呢？

因為它耗能多。

為什么耗能多呢？

因為它會飛啊！

 

飛行比行走的耗能要多得多，所以蝙蝠代謝率高的原因很簡單：蝙蝠平時都是飛來飛去的。

有的人就問了：“鳥類也會飛啊，為什么鳥類沒有那么多病毒？”其實，野生鳥類身上攜帶的病毒也已經有數百種，多為流感病毒。但是，鳥類雖然代謝率高，免疫系統(tǒng)卻不像蝙蝠的那么強悍；又因為蝙蝠是哺乳動物，某些基因與貓狗、人類的相同，所以它攜帶的病毒可以傳染給人，更能對人類構成威脅。

就這樣，唯一會飛的哺乳動物——蝙蝠——成為最令人聞風喪膽的“天然病毒盒子”。

 

蝙蝠“百毒不侵”的體質，對人類有什么啟示？

科學家們弄清楚蝙蝠抗毒的原理之后，開始想辦法應用到人類身上。澳大利亞科廷大學的John Mackenzie教授認為：

“蝙蝠攜帶的病毒可能會在未來導致新的全球流行病，所以研究蝙蝠如何在它們的侵擾下保持健康具有重要意義。”

 

但這么看來，人要么會飛，要么可以長期保持體溫40℃而不被燒死，否則很難進化出蝙蝠“百毒不侵”的體質。雖然科學家們致力于將蝙蝠“百毒不侵”的特質應用到人類身上，但目前少有進展，畢竟這是蝙蝠進化了幾百萬年才擁有的“超能力”，是大自然的鬼斧神工，不會隨隨便便就為人類所用。

至少在當前，人類對蝙蝠只能抱著羨慕+敬畏的心態(tài)。如果非要說蝙蝠給我們人類帶來了什么啟示，那大概就是：別作死。招惹蝙蝠，后果自負。