中國天眼首次探測到“宇宙深處的神秘射電信號”

 4日，來自中科院國家天文臺FAST項目部的消息稱，F(xiàn)AST首次探測到快速射電暴重復爆發(fā)，捕捉到目前全世界已知數(shù)量最多的脈沖。科學家稱，這個“宇宙深處的神秘射電信號”距離地球約30億光年，目前已排除了飛機和衛(wèi)星等干擾因素，后續(xù)交叉驗證正在進行之中。

中國天眼全貌

作為近年來天文學界新晉的網(wǎng)紅，快速射電暴是近年來新發(fā)現(xiàn)的一種天體，迄今，國際科學界沒有關(guān)于快速射電暴起源的合理解釋。直到2007年，人類才發(fā)現(xiàn)了第一個快速射電暴。截至目前，全世界已發(fā)布的快速射電暴不到100個。通常情況下，快速射電暴出現(xiàn)一次便再無蹤跡，神秘莫測。2015年，美國阿雷西博望遠鏡首次探測到快速射電暴FRB121002的重復爆發(fā)，根據(jù)數(shù)據(jù)分析，這個信號源位于一個距離地球約30億光年的矮星系中。

中科院國家天文臺助理工程師張馨心說，F(xiàn)AST這次使用實時探測終端探測到的，正是FRB121102。為了捕捉到FRB121102，安裝在19波束接收機上的快速射電暴終端已經(jīng)搜尋了一個多月。北京時間2019年8月30日上午，F(xiàn)AST首次實時探測到來自FRB121002的脈沖。FAST工程團隊立即調(diào)整了工作計劃，全力保障了FRB121102 的后續(xù)觀測。此后，連續(xù)多日，F(xiàn)AST每天探測到了數(shù)十個來自FRB121102的脈沖，僅在3日當天就探測到20多個。FAST由此累積捕捉了大量的高信噪比脈沖，所探測到脈沖數(shù)量是目前已知最多的。目前，針對數(shù)據(jù)的交叉驗證和進一步處理仍在進行當中。

FAST捕捉到的快速射電暴信號

張馨心表示，目前全世界探測到的快速射電暴太少，F(xiàn)AST是世界上最大的單口徑射電望遠鏡，目前使用的19波束接收機覆蓋1.05 GHz-1.45 GHz頻段，有很高的靈敏度，適合重復爆暴的搜尋。探測樣本的增多，對研究快速射電暴起源和物理機制，將起到重要推動作用。鑒于FRB121102處于爆發(fā)活躍期，F(xiàn)AST工程團隊將調(diào)整工程調(diào)試觀測任務，對FRB121102進行后續(xù)觀測。同時，也希望國際上其他望遠鏡設備跟進觀測。

據(jù)悉，F(xiàn)AST快速射電暴實時探測終端由中科院國家天文臺主持研制，具有高效的實時脈沖捕捉能力，可以和大部分觀測任務并行觀測。今后，實時探測終端將在新快速射電暴的發(fā)現(xiàn)、提高快速射電暴定位精度和實時捕捉射電暴催生的高精度吸收線上發(fā)揮重要作用。