估量人類對沿海生態系統的影響

 圣瑪格麗特灣弗蘭克斯喬治島的鱔魚草。

由于農業、水產養殖和沿海開發等原因，支持海洋生物、儲存碳和防止海岸侵蝕的茂盛海草床正在減少。

現在，加拿大達爾豪西漁業和海洋研究所的研究人員提出了一種新的方法來衡量人類在這一重要生態系統上的活動程度。

該研究小組隸屬于加拿大健康海洋網絡（Canadian Healthy Oceans Network），他們開發了一種“報告卡”（report card）或指標，以評估12種陸地和海洋活動的程度，這些活動基于海岸生態系統，如海草草場、海帶林和巖草床，這些生態系統為各種動物提供食物和庇護所。

生物學系的博士后研究員格蕾絲·墨菲（Grace Murphy）說，這個指標包括陸地、近岸和海灣本身的一系列活動。

她在發表于科學雜志facet上的論文中寫道：“我們發現，根據氮的負荷率，我們研究的所有海灣中，有64％面臨著海草減少的風險。”

“全球海草覆蓋面積和相關生態系統健康的下降歸因于各種人類活動，包括營養污染、入侵物種的蔓延、沿海土地變化和水產養殖。”

來源：達爾豪斯大學

顯示影響范圍

該方法應用于大西洋地區52個海灣的180個海草床。研究人員發現，圣勞倫斯灣的土地變化、營養負荷和貝類水產養殖較高，而大西洋沿岸的入侵物種和漁業較高。

研究結果揭示了影響強度的廣泛范圍，提供了沿海海灣和海草床受人類活動影響最嚴重的地方，需要管理方面的關注。例如，在愛德華王子島和新不倫瑞克，許多海草床受到農業徑流高氮負荷的影響。該島被認為是所謂富營養化風險最高的地方。富營養化是一種現象，增加的營養物質被釋放到沿海水域，導致有害藻類繁殖、魚類死亡和死亡區域。

墨菲博士說，盡管該指標揭示了許多受高度影響的海草床，但結果也表明，沿海海灣和海草床受人類活動影響最小，是理想的保護和養護場所。

“我們的指標可以應用到世界各地的沿海生態系統，可以通過確定低影響和高影響的區域，來確定保護和管理的優先領域，”文件說。

保護生態系統

管理機構已認識到保護以植物為基礎的生態系統的重要性，許多國家正在將其納入海洋保護區或其他保護區。

但墨菲博士說，考慮到沿海地區人類活動的多樣性和不同強度，目前還不清楚如何選擇保護區域或其他管理措施。她希望他們開發的影響指標將被海事管理人員用來確定哪些地區是很好的保護對象。

在加拿大，eelgrass已被指定為具有重要生態價值的物種，將其列入海洋保護區已成為一項重要的保護優先事項。