頭號科技強國是怎樣煉成的

    美國能成為世界上頭號科學技術強國，一個重要的原因是政府對科學技術的大力支持。

    第二次世界大戰是美國科學技術發展的一個轉折點。在戰前，政府基本上不承擔支持科學發展的職責。為了贏得戰爭，政府動員大學、企業等全國民間的科技力量參與，與科學界形成了一種新的關系。戰爭期間，原子彈、雷達、青霉素等重大發明幫助美國贏得戰爭的勝利。正是“二戰”成功經驗的基礎上，萬尼瓦爾·布什寫出奠定美國科學政策思想基礎的《科學——無止境的邊疆》，影響至今。

 

　　1957年10月4日，蘇聯發射了開辟人類航天時代的第一顆人造地球衛星斯普尼克，極大地震動了美國，它向世人表明蘇聯有能力在科學和技術領域超過美國。蘇聯的第一顆人造衛星雖然結構上不復雜，但先于美國發射，斯普尼克的發射成功，證明其動力技術完全可以用在洲際導彈上，表明蘇聯在洲際導彈上的技術已居領先地位。驚恐的美國朝野迅速開始反應，動員巨大的國力資源迎接蘇聯的威脅。艾森豪威爾總統任命了自己的科學顧問，成立了總統科學顧問委員會，以加強政府的科學決策能力，并采取一系列措施推進科學技術的發展。從1957年底到1958年，短短的時間里，美國成立了國家宇航局（NASA），負責制定國家空間發展計劃；國防部成立了高級研究計劃署，加強了新武器的研制；1958年11月國會通過的《國家防衛教育法案》，大大加強了美國政府對各個層次科學教育的支持。1958年1月31日，美國也成功地發射了人造地球衛星。從1957年到1968年，美國進入一個科學技術發展黃金的時期，科學技術發展取得突飛猛進。許多對今天社會經濟發展產生廣泛影響的科學技術都是那個時候發明的，例如激光、互聯網等。1962年肯尼迪總統提出阿波羅登月計劃，1969年美國宇航員成功登上月球。登月計劃激勵了美國最優秀的一代年輕人投入科學技術事業，并成長為優秀的科學家和工程師。美國的科學技術系統不僅產生核武器和洲際導彈，而且還有噴氣式飛機、計算機、無數種消費品和醫學奇跡等。美國開始成為現代高技術的策源地，成為世界科學技術強國。近半個世紀的發展，表明美國應對蘇聯發射斯普尼克所形成的政策體系和科技體制是行之有效的。

 

 

    新世紀以來，美國科學界和政策界充滿危機感。應該說，美國對科學政策的反思在20世紀90年代克林頓政府執政時期就已開始，但“9·11”恐怖事件強化了這種反思。隨著中國和印度等國家科學技術實力的上升對美國構成挑戰，美國對本國科技政策的反思和討論已不像20世紀90年代主要限于美國自身的因素，而是放在全球化發展的新背景下，討論改革和發展之路，突出的代表就是美國國家科學院的報告《站在風暴之上》。雖然美國相關各方并沒有形成一個統一的共同視野，但是要超越斯普尼克以來的科技政策成為科技政策界的共識。這是本書寫作的一大背景。

 

    《超越斯普尼克》 是為欲更多地了解美國科學政策的科學家、政治制定者、學生和一般公眾而寫。同時，作者面向更多的潛在的讀者，討論了范圍廣闊的議題，從科學教育、干細胞研究和克隆，到諸如超級超導對撞機、人類基因組這樣的大科學項目，再到國土安全和國防安全。

　　盡管本書是一部教科書，但并沒有局限于對科學政策的思想、參與角色和政策過程等基本原理方面的介紹，而是擴展到探討美國當代科學政策的主要議題和面臨的挑戰，且占相當大的篇幅。這主要包括兩個方面：一是后斯普尼克時代的科學政策議題，主要是國內方面議題，包括國防科學、大科學、科學基礎設施、科學倫理與誠信、科學技術教育。二是全球化時代的議題，主要面向國際和未來發展的議題，包括科學與工程勞動力、全球化與科學政策、科學與國土安全、科學與社會重大的挑戰以及未來的展望。這正體現了本書題目所強調的：超越斯普尼克時期的科學政策。