新冠病毒源頭找到了？

 

在新冠病毒持續在全球傳播之際，科學界從未停止尋找這種病原體的源頭。圍繞新冠病毒溯源的課題，世界各地的科學家提出了不同的看法。

德國科學家：全球99.5%新冠感染源都來自意大利，而非武漢

德國頂級病毒學家亞歷山大·庫庫勒11月26日在德國電視二臺的一檔節目中表示，目前正在傳播的新冠病毒中，99.5%可追溯到來自于意大利北部的一種新冠病毒變異毒株，而該變異毒株并非來自中國武漢。

 

節目中的亞歷山大·凱庫勒教授

這種病毒株被醫學業內稱為G突變體，在意大利北部發展出了具有傳染性的特點，并且傳染性比在中國武漢早期發現的病毒株變異體傳染性更強。

凱庫勒認為，盡管中國發現了病毒，并發出了警告，還示范了阻止病毒傳播的方法，但其他國家并沒有及時地采用，導致了病毒的傳播沒有被阻止。

凱庫勒認為：“所以本質上那里才是起點，全球大流行的起點并不在武漢。”他還說，這種高傳染性的病毒無法避免在全世界傳播，但武漢和其他地方情況不同：武漢疫情傳播是因為面對病毒時一無所知，而歐洲卻是因為收到警告后長時間內不夠重視導致大流行。

此前也有科學家提出了同樣的結論。

 

2020年5月美國一家國家實驗室對來自全球的6000多種冠狀病毒序列的計算分析后，鑒定出了一種新冠病毒新菌株，在全球范圍內的傳播都占據了主導地位。并且比新冠暴發初期傳播的病毒類型更具傳染性。

科學家寫道，該新菌株早在今年二月就在歐洲出現，是世界疫情傳播的主要菌種。報告稱，無論新毒株出現在何處，其感染人數都比早期從中國武漢出現的毒株要多得多，并且在數周之內，它是某些國家中唯一流行的毒株。該報告警告說，除了傳播得更快之外，可能使得治愈后的患者二次感染。

科學家表示，這種病毒的突變形式正在迅速傳播，在三月份成為了主要的大流行形式。具有這種突變的病毒進入人群后，它們會迅速傳播開來。

 

11月16日，意大利米蘭市國家癌癥研究所（INT）的一項研究顯示，新冠病毒可能于2019年9月就在意大利開始傳播，遠早于世界衛生組織宣布病毒的2019年12月。

意大利研究人員在今年3月份曾告訴路透社，稱在2019年最后一個季度，倫巴第地區發生嚴重肺炎和流感的病例比往年要多，這可能是新冠病毒比預期的更早傳播的一個信號。

意大利國家癌癥研究所的這項研究結果發表在科學雜志《Tumori Journal》上，該研究結果顯示，在2019年9月至2020年3月間參加肺癌篩查試驗的959名健康志愿者中，其中11.6％的志愿者在2月份之前就在血清中檢測到了新冠病毒的抗體。

意大利錫耶納大學的研究員喬瓦尼·阿波羅內則表示，追溯至2019年10月第一周，有4例病例的新冠抗體呈陽性，這意味著這4位病患在9月可能接觸到了新冠病毒。

“所以研究的重要發現是：沒有癥狀的人不僅在血清學檢查后呈陽性，而且具有能夠殺死病毒的抗體。”他說：“這意味著新冠病毒可以在人群中長時間傳播，并且致死率很低，這并不是因為它正在消失，而會再次暴發。”

學術界存在爭議

不過，學術界對這樣的研究結果持懷疑態度。

 

意大利帕多瓦大學的免疫學家維奧拉

意大利帕多瓦大學的免疫學家維奧拉就指出，來自米蘭與錫耶納科學家的研究結果還有待其他科研機構的核實。在樣本中發現新冠病毒抗體并不代表這些樣本提供者曾經感染新冠病毒；感染過其他冠狀病毒的人也有可能產生類似的抗體。她認為，959人的樣本規模依然太小，并且建議應該同樣檢測2017年、2018年的樣本作對比。

11月16日世衛組織表示，正在對這樣的研究結果進行核查尋求辯證，并將與該論文的作者聯系，“以討論和安排對可用樣品的進一步分析并驗證中和結果”。

 

世衛組織緊急項目負責人邁克爾·瑞安

世衛組織緊急項目負責人邁克爾·瑞安11月23日在發布會上表示，新冠病毒有可能在很早時候，就在世界不同的地點和時間感染了一批人。新冠病毒可能有不止一個首例病例，因為該疾病很可能源于好幾種動物的傳播。

至于早期在中國武漢發現新冠病毒的華南海鮮市場，瑞安強調，武漢華南海鮮市場只是病毒的發現地，而不是起源地。“不能排除這種病毒可能在其他地方默默傳播的可能性”。

日前，世衛組織宣布將派出多名流行病學專家、公共衛生專家和動物衛生專家追蹤新冠病毒的起源。

柳葉刀：新冠可能最早在印度次大陸傳播？

近日，國際權威醫學雜志《柳葉刀》的預印本平臺ssrn.com發布了一篇論文，指出新冠病毒最早發生人與人之間傳播的地點可能為印度次大陸。

11月17日，中國科學院神經科學研究所的Libing Shen、復旦大學生命科學學院的Funan He和美國得克薩斯大學休斯敦生物科學與分子生物學院的Zhao Zhang聯合發布一篇論文，論文題為“新冠病毒在人類宿主中的早期秘密傳播和進化”，共22頁。

 

研究團隊稱，由于追蹤冠狀病毒株起源的傳統方法——系統發育分析法——不起作用，他們使用了一種新方法，只計算每個病毒株中的突變數。具有更多突變的菌株會存在更長時間，而具有更少突變的菌株則更接近于新冠病毒的原始祖先。

研究小組將2019年12月至2020年7月期間從人類宿主身上收集的4571個基因組序列分為2449個毒株，在進行研究后發現，最早在武漢發現的毒株序列NC_045512并非變異最少的毒株，不是所有毒株的祖先序列，有41個毒株的全局變異更少。

這可以得出結論：武漢不可能是新冠病毒在人與人之間傳播的第一個地方。論文指出，在四大洲的8個國家中發現了突變最少的菌株：澳大利亞、孟加拉國、希臘、美國、俄羅斯、意大利、印度和捷克。但是病毒不可能在這些地方同時傳播給人類，第一次暴發的地區應該具有最多的遺傳多樣性，表明它存在了更長時間。

團隊在統計分析了17個國家及地區的病毒序列及毒株后發現，印度和孟加拉國的菌株擁有最多的病毒多樣性。論文認為：“突變最少的菌株的地理信息和菌株多樣性均表明，印度次大陸可能是最早發生人與人之間新冠病毒傳播的地方。”基于新冠病毒的突變率，該研究估計人類宿主中最早的新冠病毒傳播可追溯到2019年7月或8月。

 

論文作者之一Shen和同事說，可能是極端天氣引發了大流行。2019年5月，印度發生長期高溫天氣，干旱迫使動物和人類飲用相同的水，這可能增加了病毒傳播給人類的機會。研究團隊認為，病毒有可能是借著這個機會傳播到世界各地，直到2019年12月在武漢被發現。

印度科學家否認

論文一經發表即在科學界中引起了一些爭論。

加州大學洛杉磯分校生物統計學和人類遺傳學教授馬克·蘇查德（Marc Suchard）對研究的嚴謹性提出了一些質疑。他認為，研究的原則和具體方法不太符合其使用的系統發生分析標準，不太可能從任意收集的病毒序列中找出真正的祖先序列。他承認三名研究者所采用的系統發生學研究方法確實對幫助我們了解病毒的出現與傳播“有很大希望”，但其中同樣存在較大的不確定性。

格拉斯哥大學教授大衛·羅伯遜宣稱，研究理論“有很大缺陷”，其做法有“本質上有偏見”，“對研究新冠病毒沒有幫助”，不過他沒有說明到底是什么樣的缺陷。

一名印度科學家則堅決否認研究的結果。印度病毒學家穆克什·塔庫爾表示不認同論文的結論，稱這看起來“是對結果的誤讀”。但他同樣未作出進一步說明。

Shen在接受媒體采訪時表示，他們團隊歡迎科學界審查他們的論文，這是公開學術探討的重點，有助于確立科學結論。他說：“只有這樣，論文的結論才能被正當地駁斥或接受。”

病毒溯源是一個復雜的科學問題，科學家的每一次研究和發現，都在一步步逼近真相。相信通過在全球范圍開展國際科學研究與合作，人類遲早能夠發現新冠病毒的源頭。