“《現代評論》是學者們的喉舌，經它一喝，章錫琛先生的確不久就失去《婦女雜志》的編輯的椅子，終于從商務印書館走出，——但積久卻做了開明書店的老板，反而獲得予奪別人的椅子的威權，聽說現在還在編輯所的大門口也站起了巡警，陳百年先生是經理考試去了。這真教人不勝今昔之感。”
1935年2月15日晨，在《集外集拾遺補編》中，魯迅寫下這番話。
說陳百年應聘開明書店，不知何據，此時陳在國民政府考試院考選委員會任副委員長，魯迅回護章錫琛，對舊人如此不客氣，是重提10年前的一段恩怨。
誤打誤撞進了商務印書館
1889年，章錫琛（別名雪村）生于浙江紹興馬山鎮，南距魯迅家（在紹興縣城）18華里。章錫琛14歲入縣城私塾。
因沒考上中學，章錫琛只得回鄉。17歲時，幾名日本留學生在縣城里開東文傳習所，章錫琛往學，3個月即畢業。
章錫琛嘗試辦學，居然“生意并不壞”，年底賺了七八十元。便干脆和朋友辦起小學，兩人既當老師，又任校長。
辦了一年學，“從地方報紙上看到城中開辦簡易師范的廣告”，二位校長都去應試，小學交給聘來的一位老師。
入學考試時，章錫琛排名第二，一年后畢業時，升至第一，得到監督（相當于校長）杜海生重視。
畢業后，章錫琛留在母校附屬小學當老師，合伙人被“派往鄉間別的一所學校”，二人的小學只好關張。
杜海生后去紹興府中學堂當監督，時魯迅任監學（相當于教務長）兼博物教員。
辛亥革命后，聽說王金發的部隊半夜要進紹興城，魯迅帶學生到西門外迎接……
章錫琛可能是此后入紹興府中學堂的，與魯迅同事。
不久，因支持學生畫漫畫諷刺王金發，魯迅離開紹興。杜海生則去了上海，來信說替章“在商務印書館方面找到一件事情”。
原來，杜海生堂侄是著名科普出版家杜亞泉，正在商務印書館主編《東方雜志》。章錫琛一報到，杜亞泉便讓他翻譯日文雜志中的一篇居里夫人傳。
章錫琛多年不習日語，找本字典“勉強成了篇”，竟得發表。大半年后，成了熟手。
吵贏大教授卻輸了飯碗
1925年1月，《婦女雜志》在第11卷第1號上推出“新性道德專號”，引起軒然大波。因章錫琛、周作人為反對當時流行的貞操觀，撰文認可多角戀愛，被《晶報》《時事新報》斥為“教壞青年”。
3月14日，陳百年在《現代評論》上批評道：“今以改革自認的新性道德家竟有許可一夫多妻的言論，竟挺身出來作一夫多妻的新護符，我不得不提出一種抗議了。”
章錫琛、周作人第二天便作了駁論，發給《現代評論》，可一個月后未見回應，深感不公，便把文章寄給魯迅。
恰在此時，《現代評論》刊發了兩文（并附陳百年回應文），卻刪節甚多，魯迅遂將全文發在《莽原》上，并提出自己看法：“我總以為章周兩先生在中國將這些議論發得太早，——雖然外國已經說舊了……可是我總覺得陳先生滿口‘流弊流弊’，是論利害而不像論是非，莫名其妙。”
陳百年很快給魯迅寫信，希望平息爭議。商務印書館怕惹事，不許章錫琛、周建人再回應，二人便將文章發給魯迅，魯迅又發表在《莽原》上。
在章、周的文章中，不乏“我們中國人往往有一種牢不可破的最壞的下流脾氣，就是喜歡崇拜博士，教授，以及所謂名流”之類刺激性語言。
魯迅支持章、周，除了認同其理論外，也含有對“現代評論派”的不滿，可當時主事商務印書館的王云五是胡適推薦去的。章錫琛接手主編時，與商務印書館有協議，館方不得干預編輯，可王云五主張西方式管理，不認同此協議。
1925年9月，杜就田接手《現代婦女》雜志，章錫琛、周建人被調到其他部門。
章錫琛
創業者卻被掃地出門
1928年，開明書店改為股份公司，章錫琛所占份額不過二十分之一。
1948年8月，章錫琛辭去總經理之職，1949年7月，再辭常務董事之職，甚至向陳叔通借路費，才帶著家人離開上海，到了北京。
創業者被掃地出門，因抗戰初，章錫琛未及時遷店，致開明書店遭日機轟炸，損失資產達80%。書店遷內地后，章錫琛留在上海固守，內地由范洗人任總經理。抗戰勝利后，開明該由誰管理，成了問題。
1946年2月，書店決心在全國廣設分店，章錫琛實地考察后，提出：“看到各分店和商務、中華、世界各家一樣，除春秋兩季教科書營業外，無所事事，分店經理經常在外面交際應酬，吃喝賭博，沒有人關心店務，甚至用本店資金去做投機生意，非法營業。”
1948年，因母親去世，章錫琛辭去總經理一職。第二年7月，開明書店18名同人聯手寫信，歷數章錫琛失誤。”
章錫琛創開明書店
10多天后，章錫琛北上，應當時出版總署署長胡愈之邀，出任專員，參與1949年后第一個著作權暫行法制定。
開明書店董事長邵力子先生曾說：“這樣對待雪村先生是不應該的。”雖已離開書店，可在后來開明書店與青年出版社合并中，章提供了不少幫助。
上世紀50年代起，章錫琛曾任中華書局副總編等職。1969年染小恙，因求治無門去世，時年80歲。
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