科學家在9900萬年前琥珀中發現了甲蟲及古老的蘇鐵花粉

 據外媒報道，蘇鐵是一種常綠棕櫚狀木本植物，是一種古老的裸子植物，在化石記錄中高度存在，這表明它們在地球上曾大量生長。根據《當代生物學》(Current Biology)最新發表的一項研究，研究人員借助一塊琥珀發現，最早的蘇鐵科植物的傳粉需要一種甲蟲協助完成。

中國科學院南京地質古生物研究所的黃迪穎向布里斯托大學的蔡晨陽展示了在一塊琥珀中發現的一種甲蟲。蔡晨陽注意到被困在琥珀內的甲蟲下顎中的空洞，懷疑它們可能已經被用來攜帶蘇鐵花粉，這使古老的甲蟲物種成為蘇鐵傳粉者。

這種懷疑激發了對此問題的研究，在此期間，中國科學院的另一位研究員李麗琴（一位花粉專家）幫助蔡晨陽分析了發現的琥珀花粉粒，證實它來自蘇鐵。除了識別花粉外，研究人員還對甲蟲本身進行了分析，并將其與 Australian Paracucujus相聯系，這是一種現代的蘇鐵傳粉媒介。根據這項研究，調查結果表明，這些 Boganiidae 甲蟲是古老的蘇鐵傳粉媒介，使蘇鐵科植物成為第一批被昆蟲傳粉的植物。